El tret més remarcable és l'absència visible d'una cuirassa dura, al contrari del que passa en la majoria de les altres tortugues. En la tortuga llaüt només hi ha vestigis de l'estructura óssea. El dors de l'animal presenta set crestes: la del mig és la « cresta vertebral », les altres sis són les « crestes laterals ».
La tortuga llaüt pot pesar fins 500 kg, i mesurar fins a 1'8 m )
Com les altres tortugues marines, la tortuga llaüt és incapaç de replegar-se a dins la seva cuirassa.
Una tortuga llaüt pot viure més de 50 anys.
Se l'ha vist submergida fins a 1.300 metres de fondària i durant 4.938 segons.
Si bé la
medusa és la major part del seu aliment, també pot menjar
peixos,
crustacis i
calamars,
garotes i
algues. Pot menjar cada dia una quantitat de mesuses equivalents al seu propi pes, fins a 50 individus de la medusa gran.
La tortuga llaüt, doncs, té un paper crucial en el manteniment de l'equilibri ecològic i també econòmic.En efecte tot consumint meduses en redueix el nombre i així aquestes no es mengen els peixos petits i augmenta la pesca.